달라진 기후, 달라진 삶
작은 소년 (El Nino) 이 바꿔버린 삶
페루와 에콰도르에서 고기를 잡으며 살아가는 어부들은 짧게는 3년, 길게는 7년에 한 번씩 기묘한 일을 겪습니다. 인근의 물고기가 사라져 버리는 현상이 발생하는 것입니다. 고기잡이를 업으로 하는 어부들은 그 때 마다 생계에 큰 어려움을 겪어야 했습니다. 하지만 이런 기묘한 일은 한 두 차례 일어난 일이 아닙니다. 어부들에게 있어, 이는 몇 백년 동안 계속되는 빈번한 현상일 뿐입니다. 눈치 채신 분들도 계시겠지만, 이 현상의 이름은 “엘 니뇨 (El Nino)” 스페인어로 “작은 소년”이라는 뜻입니다.
엘 니뇨는, 간단히 말하자면, 적도 부근의 태평양 해의 해면 온도가 올라가면서 생기는 현상입니다. 온도가 높아지면 뜨거운 공기가 상승하게 되고, 이는 곧 전세계 기후에 심각한 영향을 미쳐, 기후 질서가 완전히 바뀌게 됩니다. 그리고 이러한 기후의 변화는 우리의 일상생활에 엄청난 변화를 가져옵니다. 일례로, 갑자기 특정 부근의 물고기가 모두 죽거나, 다른 지역으로 이동해버려서 인근 주민들이 먹을 게 없는 상황이 닥치기도 합니다.
엘니뇨로 인한 피해는 여기서 끝나지 않습니다. 엘니뇨는 전 세계의 강수량과 기온에도 큰 영향을 미칩니다. 그 결과, 세계 곳곳의 농업과 축산업 분야가 큰 타격을 입게 됩니다. 엘니뇨가 일으킨 기후 변화는 아시아 일부에서는 극심한 가뭄을 초래하기도 합니다. 반면, 아프리카 동부에서는 심각한 홍수가 동시에 일어나기도 하지요.
이처럼 엘니뇨가 인간 사회에 미치는 영향은 때마다 다릅니다. 하지만 최근 자주 뉴스에서 인용되는 올해의 엘니뇨는 역사상 가장 큰 피해를 미칠 것으로 예고되고 있습니다. 과학자들에 의하면, 현재 엘니뇨로 인해 태평양의 해양온도가 1990년대 후반 이후로 관측되지 않았던 수준까지 올라가고 있다고 합니다.
“올해의 엘니뇨는 역사상 가장 큰 피해를 미칠 것으로 예고되고 있습니다.”
왼쪽은 1997년대에 관측된 태평양 부근의 온도, 오른쪽은 2015년도에 관측된 모습입니다. 한 눈에 보기에도 오른쪽 그림 속의 붉게 표시된 면적이 더 넓습니다.
세계의 많은 지역에서 벌써 올해 엘니뇨가 미친 영향이 나타나고 있습니다. 중앙 아메리카의 과테말라나 니카라과 같이 건조한 지역에 거주하는 주민들은 2년째 계속되고 있는 가뭄으로 인해 곡물을 충분히 수확하지 못해 굶주리고 있습니다. 짐바브웨에서는 최소 1500만 명에 이르는 사람들이 매일 음식을 먹기 위해 분투하고 있습니다. 4월, 흉년이 든 이후 현재까지 계속되는 가뭄으로 인해 도처에 식량이 부족한 상황입니다.
소말리아 주민들이 겪고 있는 극심한 식량난과 물부족 현상 역시 엘니뇨가 원인입니다. 엘니뇨로 인해 북서쪽에서는 가뭄이, 남부와 중부에서는 홍수가 발생했기 때문입니다. 그 결과로 가축들이 죽어 나갔고, 이로 인해 만 여 가구가 빈곤에 시달려야 했습니다.
지금, 세계의 기후는 변화하고 있어요.
현재 세계에서 일어나고 있는 기후 변화는 엘니뇨 뿐만이 아닙니다. 1880년도부터 2012년까지, 지구의 평균 온도는 0.85도 상승했습니다. 해양 온도 또한 올라갔고, 얼음과 눈이 녹자 해수면 또한 올라갔습니다. 1901년부터 2010년까지, 지구의 평균 해수면 수치는 무려 19cm나 상승했습니다. 1979년 이래로, 남극과 북극의 바다에 있는 빙하와 얼음은 매 해 엄청난 속도로 줄어들고 있습니다. 650 km2에 달하는 면적이 매 십 년마다 사라지고 있습니다. 현재 상황이 지속될 경우, 이번 세기의 끝에 가서는 1990년에 측정된 지구의 평균 온도보다 약 1~2도 정도 온도가 상승할 것으로 보고 있습니다. 바다는 점점 따뜻해지고, 얼음도 계속 녹게 될 거예요. 평균 해수면 높이는 2065년 즈음에는 24~30 cm, 2100년에는 40~63cm 상승할 것으로 예측된다고 합니다.
기후 변화가 미치는 영향은 이 외에도 다양합니다. 폭풍이 발생해도, 그 피해와 규모가 전보다 훨씬 더 강력해 지게 됩니다. 비와 눈이 오는 기후 패턴 또한 변화하게 됩니다. 생태계 또한 어마어마한 영향을 받게 되지요. 철새가 때에 따라 이동하는 것처럼, 기후에 따라 다른 행동패턴을 보이는 동물들이 많은데, 기후에 갑작스러운 변화가 발생한다면 동물들의 삶에 큰 영향이 미치게 됩니다. 식물 또한 영향을 받는 것은 마찬가지이고요. 기후 변화로 인해 극심한 가뭄이 들거나, 산불이 빈번하게 발생하기도 합니다. 땅, 바다, 하늘, 지구를 둘러싼 모든 환경이 변화하고 있습니다.
그리고 이러한 기후 변화로 인한 피해의 마지막은 결국 우리 인간들에게 도달합니다. 위와 같은 극심한 기후 변화로 인해 몇몇 지역의 주민들은 음식을 생산하거나 구매하는 데 어려움을 겪게 됩니다. 상황이 더욱 심각해지면, 식사를 거르고, 재산을 팔아 먹을 것을 장만하고, 자녀들을 학교에 보내는 대신 일터로 보내 돈을 벌도록 합니다. 이 경우, 주민들은 외부로부터의 도움을 간절히 필요로 합니다.
WFP, 기후 변화에 맞서 삶의 터전을 함께 세워요
이제 기후 변화는 먼 훗날의 문제가 아닌, 당장 우리의 삶에 영향을 미치는 문제가 되었습니다. 유엔세계식량계획 (World Food Programme, WFP) 는 40년간 쌓아온 전문지식과 노하우를 이용하여, 변화된 기후에 지역 주민들이 적응할 수 있도록 새로운 삶의 터전을 돕습니다. WFP가 피해 주민들에게 도움을 주는 방법은 긴급구호식품을 제공하는 것 외에도 다양하답니다. 다음은 기후 변화와 관련되어 WFP가 실행하고 있는 사업들입니다.
먼저 WFP는 기후 변화와 식량 부족 사태 간의 상관 관계를 자세히 분석하여 이를 정책 및 사업 결정 시 반영하도록 합니다. 기후 변화로 인해 현재와 다가올 미래, 식량 확보에 어느 정도의 피해가 닥칠 것인지 분석하는 것은 이후 적절한 예방 및 복구 대책을 수립하는 데 있어 필수적인 과정입니다. WFP의 분석결과는 정부, 지역 공동체 등 다양한 기관에서 올바른 정책과 사업을 수립하기 위해 사용되고 있습니다.
끊임없이 변화하는 기후에 대해 사람들에게 정확한 정보를 알리는 것도 매우 중요한 일입니다. WFP의 전문적인 기후 서비스를 이용하여 정부와 지역 주민들에게 기후 정보를 제공하고 있습니다. WFP에서 제공하는 기후 정보로, 각 기관과 주민들은 사전에 미리 기후 변화에 대비하고, 기후 변화로 인한 피해를 줄일 수 있어요.
보험과 저축 시스템을 구축하여 피해 주민들의 자산도 미연에 보호합니다. WFP는 기후 변화라는 거대한 규모의 자연재해에 대처하기 위해 재해 위험 관리, 금융, 위험 이동 부문 등을 포괄하는 시스템을 구축합니다. 또한 주민들의 시장에 대한 접근성을 높여 보다 물건을 쉽게 사고팔고, 경제가 활성화되도록 돕습니다.
이 외에도 WFP는 피해 지역의 사람들이 다양한 업종에 종사하도록 지원하고, 피해 주민들이 WFP로부터 전달받은 식재료로 안전하게 요리할 수 있도록 안내 교육을 하고, 연료를 제공하고 있습니다.
COP21, 전 세계인들과 함께 기후변화에 대해 논해요
2015년 11월 30일, 제 21차 유엔기후변화협약 당사국총회 (the Conference of Parties 21, COP21)가 개최됩니다. 이번 총회에서는 유엔기후변화협약 (United Nations Framework Convention on Climate Change, UNFCCC) 의 회원국 대표들이 프랑스 파리에서 만나 기후 변화를 방지할 대책과 기후 변화로 인해 일어나는 피해에 어떻게 대처할 지에 대해 회담을 가질 예정입니다. 교토 협약의 다음을 이을 새로운 기후 관련 협약이 체결되는 자리인지라, 세계인들의 관심이 집중되고 있습니다.
저희 WFP 또한 회담 기간 동안 진행되는 행사를 주최할 예정입니다. WFP의 활동은 기후 변화와 밀접하게 연관되어 있습니다. 기후 변화로 인해 지금도 수많은 사람들이 먹을 것이 없어 굶주리고 있기 때문이지요. 기후 변화로 인한 문제들을 해결하는 것은 WFP의 사명, 기아 인구가 0가 되는 제로헝거를 달성하기 위해서도 꼭 필요한 걸음입니다.
COP 21 회담 기간 동안, WFP는 국제연합식량농업기구 (Food and Agriculture Organization of the United Nations, FAO) 및 국제농업개발기급 (International Fund for Agriculture Development, IFAD) 와 더불어 식량 안정성과 농업에 대한 UN 고위급 행사를 조직하고, 부스 행사와 전시회 또한 진행할 예정입니다. 이 외에도 재해 피해 감소, 기후 관련 서비스, 기후 분석과 관련된 행사를 주최하는 여타 UN 기구들에게도 도움을 줄 예정입니다.
세계 기후에 큰 영향을 미치는 엘니뇨. 올해는 30년 만에 최악의 피해가 예상됩니다. 재해로 인해 먹을것이 없어 기아로 고통 받는 사람들 또한 속속 출현하고 있습니다. 이는 일부 지역 사람들만의 일이 아닌, 지구에 사는 우리 모두의 문제입니다. 오늘, COP21 개최를 기념하며 함께 앞으로의 기후 변화 대책에 대해 생각해보아요.
건강한 지구,
그리고 그 안에 살아가는 우리들의 건강한 미래를 위해
COP 21과 WFP의 활동을 응원해주세요.